水分活度，一般是指以ERH方法为基础的测试方法来表征水分含量情况。这种表征方法能直接地反映许多工农业生产中的水分特性。美国等发达国家已将其列为食品检测项目。几乎可以用活度测试确定食品，饲料，果品、药品等易腐烂、易枯萎的物质的储存和保鲜周期。近年来，许多国家已将食品水分活度测试规定为质量必检指标。在颗粒粉末工业中，水分活度能更直接地反映颗粒物的黏结、粘附现象。在油漆涂料镀层工艺中能反映工况对粘结强度的影响。水分活度对微生物、酶体和催化剂的性能反映也十分准确直接。水分活度与纸张、胶卷，胶带等变形也有直接关系。微量水分测试通过水分活度换算水分含量是测试固体粉末料的一种十分有效的方法。水分平衡的等温曲线对许多物质是一致的。通过设置或标定可以建立活度与水分的关系。故而达到水分测试的目的。

　　水分活度仪主要用于反应食品平衡状态下的微生物能利用的或者能参与化学反应的有效水分、产品稳定性和微生物繁殖能力。水分活度仪是测量食品、药品等样品的水分活度，目前国家国际标准推荐的测量技术为镜面冷凝露点法，该方法具有测量时间短（平均时间3分钟）、准确性高（0.003 aw）以及免校准等特点。该方法可以溯源到国家国际测量标准。

　　活度与水分含量的关系活度和水分含量同样是反映物质含水情况，但是概念和量化都不一样。活度和水分的关联关系为特定温度下的等温线。如果建立了两个参数的对应关系，则可以互相转换。在实际应用中，吸附等温线不仅与温度有关系，而且受物质成分的影响。对于天然物质，如食品、粮食、果品等应予于注意。但对于化工产品、单质则比较稳定。区分物质种类，建立各自的吸附等温曲线是提高精确度的有效措施。